人们常说绘画是一门叙事艺术，但这不过是一种自负。只有当观者已经知晓故事，或者故事在观看时以言辞向观者解释时，绘画才具有叙事性。“叙事绘画”只能图解已知之物。尽管绘画常常是再现性的，但她的再现并非叙事。传统绘画所再现的经验是象征性的和/或寓言性的经验，但绘画比单纯的再现更深刻。
抽象绘画很晚才来到澳大利亚。非几何的纯抽象在这里的发展尤其迟缓。即使到现在，几乎所有澳大利亚抽象画家仍然将他们的作品与风景、光线或自然联系起来，仿佛抽象绘画只是从自然母题中还原或延伸出来的。这种方法与抽象最初产生的19世纪和20世纪象征主义实践有关，但这些实践与抽象画家的实践截然不同。